Situato nel cuore della città, il Ponte di Rialto – insieme al Ponte dell’Accademia, al Ponte degli Scalzi e al Ponte della Costituzione – attraversa lo splendido Canal Grande, mettendo così in comunicazione le due sponde di un quartiere che rappresentava, e rappresenta tutt’oggi, il centro dei commerci veneziani.
Dei quattro ponti, quello di Rialto è sicuramente il più conosciuto ed il più antico, in quanto il suo primo abbozzo fu costruito già nel 1181. In realtà, questo “primo Ponte di Rialto”, opera di Nicolò Barattieri, altro non era che un semplice ponte di barche, che probabilmente veniva allora chiamato Ponte del Quartarolo o Ponte della Moneta, denominazione che serviva per ricordare il pedaggio che sino ad allora si era dovuto pagare per attraversare il Canal in traghetto, o forse proprio per la piccola moneta che si doveva spendere per attraversarlo a piedi sul ponte di barche.
Il suggestivo scorcio notturno del Ponte di Rialto
Nel 1255, con la crescita dell’importanza del Mercato di Rialto soprattutto sulla sponda orientale, il primo ponte venne sostituito con uno il legno strutturale poggiato su palafitte: fu in questa occasione che il ponte assunse ufficialmente il nome di Ponte di Rialto. In questo modo, l’attraversamento del Canal da parte del sempre maggior numero di persone che trafficavano l’area commerciale venne reso più semplice ed efficiente. Inoltre, la struttura era costituita da due rampe inclinate che si congiungevano presso una sezione centrale mobile, che poteva essere sollevata per consentire il passaggio delle navi più alte.
Già gravemente danneggiato nel 1310 dai rivoltosi guidati da Bajamonte Tiepolo in una congiura contro il governo della Serenissima Repubblica, il Ponte di Rialto subì poi un primo crollo nel 1444, sotto il peso della folla radunatasi per assistere al passaggio del corteo organizzato per la sposa del marchese di Ferrara. Ricostruito sempre il legno, crollò nuovamente nel 1524. Nel 1504 venne per la prima volta proposta la costruzione di un ponte in pietra e, dopo una lunga ed accurata selezione, il progetto prescelto fu quello di Antonio da Ponte.
Uno scorcio notturno del Ponte di Rialto
I lavori di costruzione, cominciati nel 1588, si protrassero fino al 1591, quando l’edificazione del Ponte di Rialto fu finalmente terminata. La struttura – molto simile a quella del precedente ponte in legno – presenta un’unica arcata, la cui corda misura più di 28 metri; due file di negozi, situate su entrambi i lati delle due rampe inclinate, si incontrano al centro della struttura, completamente coperta da un porticato. Solido e trafficatissimo, senza mai un momento di pace, il Ponte di Rialto splende di quel bianco luminoso tipico della Pietra d’Istria, impassibile davanti alle intemperie dell’ambiente lagunare veneziano.
Fino al 1853, data di costruzione del Ponte dell’Accademia, il Ponte di Rialto rappresentò l’unico modo per attraversare a piedi il Canal Grande, la principale arteria commerciale della città.
Un’altra immagine dello splendido Ponte di Rialto
Come arrivare
A piedi
Dal Piazzale Roma e dalla stazione ferroviaria è possibile raggiungere il Ponte di Rialto con una camminata di circa mezz’ora, attraverso calli e campi della città e passando per la Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari. Per il ritorno in Piazzale Roma o in stazione è possibile prendere il ‘traghetto in gondola’ dalla fermata del Mercato (tra la Pescheria e il Mercato della Frutta e della Verdura), attraversare il Canal Grande e giungere così in Campo Santa Sofia. Da qui si percorre la Strada Nova per una 20ina di minuti fino alla stazione. Costo del traghetto: 0,50 €; ulteriori info: gondolavenezia.it
In battello
Con il vaporetto (linea 1 o linea 2, Fermata Rialto-Mercato) è possibile raggiungere il Ponte di Rialto in 20 minuti partendo da Piazzale Roma, dalla stazione ferroviaria di Santa Lucia o da San Marco. Il biglietto turistico costa 6,50 €. Veneziani, residenti nel Veneto e persone che lavorano a Venezia possiedono invece la Carta Venezia, che permette di acquistare il biglietto al costo ridotto di 1,50 €.
In aereo
L’aeroporto più vicino è quello di Venezia Marco Polo. Da qui è disponibile un servizio di autobus-navetta (ACT o ATVO) che collega l’aeroporto con Piazzale Roma, dal quale si prosegue con il vaporetto 1 o 2 fino a Rialto. In alternativa, è possibile usufruire del servizio ALILAGUNA che collega l’aeroporto a Fondamente Nuove o direttamente a Rialto.
